Sehenswürdigkeiten in Kappadokien

Das Herz der Region ist UNESCO-Welterbe: Nationalpark Göreme und die Felsendenkmäler von Kappadokien, am 6. Dezember 1985 nach vier Kriterien in die Liste aufgenommen. Es ist ein seltener gemischter Eintrag, Kultur- und Naturerbe zugleich.

Die UNESCO selbst beschreibt eine vulkanische Landschaft, die die Erosion zu Graten, Tälern und Felsnadeln geformt hat (den sogenannten Feenkaminen), dazu in den Fels gehauene Heiligtümer, Höhlendörfer und unterirdische Städte. Laut ihrer Begründung bewahren die Felswohnungen, Dörfer, Klöster und Kirchen „das versteinerte Bild einer Provinz des Byzantinischen Reiches zwischen dem 4. Jahrhundert und der Ankunft der Seldschuken“.

Wie die Landschaft entstand. Vulkanausbrüche lagerten mächtige Schichten aus Asche und Bims ab, die zu Ignimbrit erhärteten. Der älteste davon, der Kavak-Ignimbrit, ist weniger als zehn Millionen Jahre alt und zwischen 10 und 150 Meter mächtig; er ist größtenteils unverschweißt und erodiert leicht. Deshalb wurde die Region zur typischsten Badlands-Landschaft der Türkei, und deshalb konnten Menschen mit einfachen Handwerkzeugen Wohnungen hineinschlagen. Der darüberliegende Zelve-Ignimbrit ist 9,2 Millionen Jahre alt und härter. Wo eine harte Kappe auf einem weichen Körper sitzt, trägt die Erosion das weiche Gestein darunter ab, und ein Feenkamin bleibt stehen. In Devrent wirkte ein zweiter Mechanismus: Heißes Gas, das durch das Gestein entwich, brannte und härtete das Material rund um jeden Schlot, während die weichere Umgebung ausgewaschen wurde.

Die wichtigste Sehenswürdigkeit Kappadokiens und der Grund, warum die Region auf der Welterbeliste steht.

Es ist ein Tal voller Kirchen, Kapellen, Refektorien und Wohnräume, die in den Fels gehauen wurden und vom 4. bis zum 13. Jahrhundert n. Chr. intensiv klösterliches Leben beherbergten. Göreme gilt als Ort, an dem das klösterliche Bildungssystem begann. Später griffen Soğanlı, Ihlara und Açıksaray dieses Modell auf.

Zu den zugänglichen Bauten gehören das Nonnen- und das Mönchskloster sowie die Kirchen St. Basilius, Elmalı, St. Barbara, Yılanlı, Karanlık, Çarıklı und Tokalı.

Für die Karanlık Kilise, die Dunkle Kirche, sollten Sie sich Zeit nehmen; sie hat ein eigenes Eintrittsticket. Sie stammt aus dem späten 11. bis frühen 12. Jahrhundert: ein Kreuzgrundriss mit Zentralkuppel, vier Säulen und drei Apsiden. Dunkel heißt sie, weil nur ein kleines Fenster im Narthex Licht hereinlässt. Genau deshalb sind ihre Fresken so lebendig erhalten: Geburt Christi, Taufe, Abendmahl, Kreuzigung, Auferstehung und Himmelfahrt.

Das Museum liegt 1,5 km vom Ortskern Göremes entfernt.

Ein einzelner Felsen am höchsten Punkt Kappadokiens, ausgehöhlt zu Räumen, die durch Treppen, Tunnel und Gänge verbunden sind. Bei Bedarf ließen sie sich mit denselben runden Mühlsteintüren verschließen wie die unterirdischen Städte. Viele Räume auf der Nordseite sind Taubenhäuser.

Geologisch ist sie ein Zeugenberg: Der Kavak-Ignimbrit ringsum wurde abgetragen, diese Masse blieb stehen. Deshalb nutzen Geologen den Höhenunterschied zwischen solchen Gipfeln und der Hochebene, um zu messen, wie viel Gestein die Region verloren hat.

Sie liegt 5 km von Göreme entfernt an der Straße Nevşehir–Göreme und bietet den besten Blick über das Taubental.

Das Taubental (Güvercinlik) verläuft zwischen Göreme und Uçhisar. Seinen Namen hat es von den Taubenschlägen im weichen Tuff, deren Fronten weit geöffnet und deren Inneres mit Nistnischen ausgekleidet ist. Die Vögel wurden nicht wegen ihres Fleisches gehalten: Ihr Kot wurde als Dünger für die kargen Böden der Region gesammelt, eine Praxis, die bis in die Antike zurückreicht. Heute leben die Tauben nicht mehr von ihrer Arbeit, doch die Felsenhäuser werden weiterhin gepflegt.

Das Liebestal (Aşk Vadisi) liegt in Göreme zwischen den Straßen nach Avanos und Göreme und besitzt die eindrucksvollsten Feenkamine mit Kappe in der Region: schlanke Körper aus graugrünem Seesediment unter Kappen aus Kavak-Ignimbrit. Mächtige Seeablagerungen am Talboden und die tiefe Erosion saisonaler Bäche ließen sie entstehen.

Das Devrent-Tal an der Straße Ürgüp–Avanos ist die Ausnahme: Hier gibt es keine Kirchen, keine römischen Gräber und keine Felswohnungen. Bekannt ist es stattdessen für Feenkamine, die wie Tiere aussehen. Das Kamel ist der berühmteste und inzwischen eingezäunt. Man nennt es auch Tal der Fantasie, weil man hier eher schaut als wandert, und Rosa Tal, wegen der Farbe, die der Fels bei Sonnenuntergang annimmt.

Kızılçukur (Rotes Tal) liegt zwischen Ortahisar und Çavuşin und verläuft auf rund 1,5 km durch mehrere Tunnel (der längste misst etwa 37 Meter und endet in einem steilen Abstieg von 20 Metern), vorbei an der Üzümlü-Kirche, bis es ins Meskendir-Tal mündet und bei Çavuşin herauskommt. Auf seinen Terrassen versammeln sich am späten Nachmittag die Menschen zum Sonnenuntergang.

Beide liegen 5 km von Avanos entfernt und werden als ein gemeinsamer Ort verwaltet.

Paşabağ hieß einst Tal der Priester. Seine Feenkamine haben mehrere Körper und Köpfe, Zwillinge und sogar Drillinge, was selbst für Kappadokien ungewöhnlich ist. Ein dreiköpfiger Kegel birgt eine Kapelle, die dem heiligen Simeon geweiht ist, mit einer Einsiedlerzelle darin; Simeon war der Asket des 5. Jahrhunderts, der nahe Aleppo auf immer höheren Säulen lebte. Der Aufbau dieser Feenkamine ist von außen gut zu erkennen: Kappe aus Zelve-Ignimbrit, Hals aus Seesediment, Körper aus Kavak-Ignimbrit.

Zelve besteht aus drei Tälern an den Nordhängen des Aktepe. Im ersten liegen eine Mühle zur Bulgurherstellung, die Kirchen Balıklı und Üzümlü sowie eine Weinkelterei; im zweiten die Kirche des Heiligen Kreuzes; im dritten ein Klosterkomplex, der in eine Felskuppel gehauen ist. Hoch in den Hängen liegen Taubenhäuser mit verzierten Fassaden, und am Talausgang steht die Direkli-Kirche.

Zelve begann als byzantinische Siedlung. Seine Kirchen stammen aus dem 6. Jahrhundert, und die Hälfte der wenigen Kirchen Kappadokiens aus dieser Zeit steht hier. Nach der byzantinischen Epoche wurde es ein türkisches Dorf; die Bewohner erweiterten die Felsräume und schlugen eine Felsmoschee in den Stein, was selten ist. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts lebten hier Menschen, dann wurde das Tal geräumt und zum Freilichtmuseum.

Eine der ältesten Siedlungen Kappadokiens, an der Straße Göreme–Avanos, etwa 5 km von Avanos und 2 km von Göreme entfernt. Der Ortsname taucht 1522 in Urkunden als Çavuşini auf.

Die Kirche Johannes des Täufers steht am hohen Hang am Ortseingang und gilt als älteste Kirche der Region, vermutlich im 5. Jahrhundert erbaut. Ihr Hof ist für Kappadokien ungewöhnlich weitläufig; Hof und Kirche wurden durch Felsstürze beschädigt.

Achtung: Dies ist nicht dasselbe Bauwerk wie die Kirche, für die meist als „Çavuşin-Kirche“ Eintritt verlangt wird. Diese wurde 964–965 erbaut und zeigt Porträts des byzantinischen Kaisers Nikephoros Phokas und seiner Frau Theophano. Die meisten Reiseseiten werfen die beiden zusammen.

Das alte Dorf wurde bis in die 1960er-Jahre vollständig in Felsenhäusern bewohnt; dann zogen die Bewohner wegen Erosion und Einstürzen nach Neu-Çavuşin.

Avanos liegt am Kızılırmak, 18 km nördlich von Nevşehir. Sein byzantinischer Name war Venessa.

Der Kızılırmak ist der längste Fluss, der in der Türkei entspringt und auch innerhalb des Landes ins Meer mündet: rund 1.355 km vom Kızıldağ in der Provinz Sivas bis zum Kap Bafra am Schwarzen Meer. Er schneidet sich seit sehr langer Zeit in dieses Tal: Die Terrassen bei Avanos und Gülşehir zeigen siebzehn Stufen, die älteste über 2,7 Millionen Jahre alt, und in den letzten zwei Millionen Jahren hat sich der Fluss rund 160 Meter tief eingegraben.

Dieser Fluss ist der Grund, warum die Stadt so ist, wie sie ist. Er führt roten Ton mit sich, und Avanos töpfert daraus ohne Unterbrechung seit der Zeit der Hethiter, so formuliert es die Bezirksverwaltung selbst. Der Ton wird aus dem Flussbett und den Hügeln rund um die Stadt gewonnen, auf der fußbetriebenen Scheibe gedreht und bei 800 bis 1.200 Grad gebrannt. Eine einfache Form entsteht in vier oder fünf Minuten auf der Scheibe; Feinarbeit und Verzierung dauern mehrere Tage.

Hier lohnt es sich vor allem, beim Töpfern zuzusehen. In den meisten Werkstätten dürfen Sie sich auch selbst an der Scheibe versuchen.

Zwei davon sind für Besucher geöffnet, beide südlich von Nevşehir an der Straße nach Niğde.

Derinkuyu ist die tiefere, etwa 30 km von Nevşehir entfernt. Acht Ebenen sind zugänglich und reichen bis 50 Meter hinab; würden alle Ebenen freigelegt, läge die Gesamttiefe schätzungsweise bei 85 Metern. Ihren Namen verdankt sie ihren Brunnen: 52 an der Zahl, 60 bis 70 Meter tief. Die Stadt ließ sich von innen mit großen runden Steintüren verschließen. 1963 wurde sie zufällig wiederentdeckt.

Kaymaklı liegt etwa 19–20 km von Nevşehir entfernt und gilt als die weitläufigste der erforschten unterirdischen Städte. Vier Ebenen wurden freigelegt; ihre Gänge sind niedriger, enger und steiler als in Derinkuyu. Auf der ersten Ebene lagen Ställe, auf der zweiten eine einschiffige Kirche mit zwei Apsiden, auf der dritten Vorratsräume, Weinkeltereien und Küchen, darunter ein Andesitblock mit 57 eingearbeiteten Mulden zum Mahlen.

Wie viele Menschen die beiden Städte beherbergten, ist tatsächlich umstritten: Offizielle türkische Quellen nennen für Derinkuyu Zahlen zwischen einigen Tausend und fünfzigtausend. Begegnen Sie jeder einzelnen Zahl, die Sie anderswo lesen, mit Vorsicht.

Ürgüp ist die größte Stadt im Osten der Region: Über dem Zentrum erhebt sich der Temenni-Hügel rund 80 Meter hoch, und 1,7 km westlich an der Straße nach Ortahisar stehen die Drei Schönheiten, die meistfotografierten Feenkamine der Region. Ürgüp ist zudem das Zentrum des kappadokischen Weinbaus; die heimische weiße Rebsorte Emir wächst auf diesen hohen Vulkanplateaus und wird nirgendwo sonst kommerziell angebaut.

Mustafapaşa, 5 km hinter Ürgüp, war bis zum Bevölkerungsaustausch von 1924 das griechische Dorf Sinasos. Rund 700 Steinhäuser sind erhalten, 93 davon hundert Jahre alt oder älter, dazu etwa dreißig Kirchen und Kapellen. Die gemeißelten Steinfassaden sind der Grund für einen Besuch. 2021 wurde der Ort von der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen als eines der Best Tourism Villages ausgezeichnet.

Die Ballone über Kappadokien fahren das ganze Jahr, doch die Zahl der tatsächlichen Flugtage schwankt. Frühling und Herbst sind am verlässlichsten, im Sommer ist es meist ruhig genug, im Winter lassen Nebel, Frost und wechselnde Winde die Absagequote deutlich steigen.

Die Ballone starten vor Sonnenaufgang in den Tälern rund um Göreme und können je nach Wind Richtung Avanos treiben. Ob ein Flug stattfindet, entscheidet die Generaldirektion für Zivilluftfahrt, nicht der Anbieter; bei einer offiziellen wetterbedingten Absage ist die volle Erstattung oder eine kostenlose Umbuchung gängige Praxis.

Frühling (April–Juni) und Herbst (September–Oktober) sind die angenehmen Jahreszeiten: milde Tage, kühle Morgen für die Ballone und Weinberge in vollem Laub oder mitten in der Lese.

Der Sommer ist heiß und trocken, ein gutes Argument, die Mittagszeit in den unterirdischen Städten und Museen zu verbringen.

Der Winter ist kalt und manchmal verschneit; die Felslandschaft unter Schnee ist die Seite Kappadokiens, die die meisten Besucher nie zu sehen bekommen.

Kappadokien erkundet man zu Fuß. Hinauf zur Burg Uçhisar, hinunter ins Taubental, durch die drei Täler von Zelve, hinein nach Kaymaklı und wieder heraus: Am Abend haben Sie viel Stein unter den Füßen gehabt und reichlich Staub mitgenommen.

Das Alaaddin Hamam liegt in Avanos, nur eine kurze Fahrt von Göreme, Ürgüp, Uçhisar und Ortahisar entfernt, und erfüllt seit 1202 dieselbe Aufgabe. Das Ritual ist das alte: beheizter Marmor, Peeling, Schaum und danach ein Tee. Die kostenlose Abholung vom Hotel und die Rückfahrt überall in Kappadokien sind bei jedem Paket inklusive (Pir-u Pak: ab 2 Gästen).